冷却塔其实就是一个散热装置，使需要冷却的水在塔内主要借助于水的蒸发冷却作用而得到降温。为了充分利用水资源，降低城市自来水供水管网的负荷，同时也为了降低运行费用，用于空调制冷系统冷凝器的冷却水都是采用冷却塔处理而循环使用的。
      冷却塔利用自然通风或机械通风方法，使喷淋的热水降温。在煤气站净化系统中，冷却塔广为使用。水在竖管和洗涤塔喷淋后，温度均提高，含杂质量增加。经沉淀池将大部杂物沉淀，比较清的热水由水泵打至冷却塔顶部，用喷嘴均匀喷洒到填料层与由下往上流动的空气接触，结果水温度降低，水在填料层要求喷洒均匀，或在填料表面上形成均匀水膜，使水与空气的接触面增大，接触时间延长，这为冷却塔中的传质、传热创造了好条件。